The Caribbean

The islands take pride in their lively cultural scenes, with dances, parties, and festivals, notably annual carnival celebrations. Reggae music, now world-renowned, originated in Jamaica.

Three major physiographic divisions constitute the West Indies: the Greater Antilles, comprising the islands of Cuba, Jamaica, Hispaniola (Haiti and the Dominican Republic), and Puerto Rico; the Lesser Antilles, including the Virgin Islands, Anguilla, Saint Kitts and Nevis, Antigua and Barbuda, Montserrat, Guadeloupe, Dominica, Martinique, Saint Lucia, Saint Vincent and the Grenadines, Barbados, and Grenada; and the isolated island groups of the North American continental shelf-The Bahamas and the Turks and Caicos Islands-and those of the South American shelf, including Trinidad and Tobago, Aruba, Curaçao, and Bonaire. (Bermuda, although physiographically not a part of the West Indies, has common historical and cultural ties with the other islands and is often included in definitions of the region.)

The shape and alignment of the Greater Antilles are determined by an ancient chain of folded and faulted mountains that in Cretaceous times extended from Central America through the Caribbean. Running west-east, this system is now mostly submerged by the Atlantic and the Caribbean, but remnants of it are visible in the Blue Mountains of Jamaica and in the Sierra de los Órganos and the Sierra Maestra in Cuba. Duarte Peak, in the Dominican Republic, another component of this range, rises to 10,417 feet (3,175 metres) and is the highest point in the Caribbean. Besides interior mountain peaks, each Greater Antillean island has an encircling coastal plain.

Bridget M. Brereton
Professor in History, University of the West Indies, St. Augustine, Trinidad.   

Did you know: The Cuban flag, as we know it, was adopted on May 20, 1902. It has been used ever since, even after the communist revolution led by Fidel Castro was successful in seizing control of the country.

Before the Cuban flag was adopted on May 20, 1902, the American flag flew in Cuba beginning on Jan. 1, 1899, after the U.S. captured the country from Spain during the Spanish-American War.

Las islas se enorgullecen de sus animadas escenas culturales, con bailes, fiestas y festivales, en particular las celebraciones anuales de carnaval. La música reggae, ahora mundialmente conocida, se originó en Jamaica.

 Tres divisiones fisiográficas principales constituyen las Indias Occidentales: las Antillas Mayores, que conforman las islas de Cuba, Jamaica, La Española (Haití y República Dominicana) y Puerto Rico; las Antillas Menores, incluidas las Islas Vírgenes, Anguila, Saint Kitts y Nevis, Antigua y Barbuda, Montserrat, Guadalupe, Dominica, Martinica, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Barbados y Granada; y los grupos de islas aisladas de la plataforma continental de América del Norte -Las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos- y las de la plataforma de América del Sur, incluidas Trinidad y Tobago, Aruba, Curazao y Bonaire. (Bermudas, aunque fisiográficamente no es parte de las Indias Occidentales, tiene vínculos históricos y culturales comunes con las otras islas y a menudo se incluye en las definiciones de la región). 

La forma y alineación de las Antillas Mayores están determinadas por una antigua cadena de montañas plegadas que en el Cretácico se extendía desde Centroamérica hasta el Caribe. Corriendo de oeste a este, este sistema está ahora sumergido en su mayor parte por el Atlántico y el Caribe, pero los restos son visibles en las Montañas Azules de Jamaica y en la Sierra de los Órganos y la Sierra Maestra en Cuba. El pico Duarte, en República Dominicana, otro componente de esta cordillera, se eleva a 10,417 pies (3,175 metros) y es el punto más alto del Caribe. Además de los picos de las montañas interiores, cada isla de las Antillas Mayores tiene una llanura costera circundante.

¿Sabías que? La bandera cubana, tal como la conocemos, fue adoptada el 20 de mayo de 1902. Se ha utilizado desde entonces, incluso después de que la revolución comunista liderada por Fidel Castro logró tomar el control del país. 

Antes de que se adoptara la bandera cubana el 20 de mayo de 1902, la bandera estadounidense ondeaba en Cuba a partir del 1 de enero de 1899, después de que Estados Unidos capturara el país de España durante la Guerra Hispanoamericana. 

The Capitol/ El Capitolio

The Capitol of Cuba. The building is inspired by the U.S. Capitol, the Vatican's St. Peter's Basilica and the Paris Pantheon, with a 91.72-metre-high dome. It is one of the most spectacular places in Havana. The building was built in 1929 under the direction of the architect Eugenio Raynieri Piedra, commissioned by the then Cuban president Gerardo Machado. The National Capitol of Cuba is one of the most emblematic buildings in Havana. This majestic construction is similar to that in Washington D.C, but a meter higher, a meter wider, and a meter longer, as well as much more rich in detail.

El Capitolio de Cuba. La edificación está inspirada en el Capitolio de Estados Unidos, la Basílica de San Pedro del Vaticano y el Panteón de París, con una cúpula de 91,72 metros de altura. Es Uno de los sitios más espectaculares en La Habana. El edificio fue construido en 1929 bajo la dirección del arquitecto Eugenio Raynieri Piedra, por encargo del entonces presidente cubano Gerardo Machado. El Capitolio Nacional ( National Capitol of Cuba ) is one of the most emblematic buildings in Havana . This majestic construction is similar to that in Washington D.C, but a meter higher, a meter wider, and a meter longer, as well as much more rich in detail.